Klantervaring

Inderdaad, manga, Japanse strips bedoeld voor een Japans publiek, is de laatste jaren wereldwijd populair geworden. Er zijn manga-series voor lezers van alle leeftijden en interesses, en het onderhouden van een collectie die aan de vraag voldoet kan een uitdaging zijn.

“Er zijn veel delen in elke manga-serie,” zegt Bajnath. “Ze moeten in volgorde gelezen worden, dus als iemand een deel leent, kan het zijn dat iedereen die die serie leest weken moet wachten om verder te gaan. En hoewel onze klanten onder de indruk waren van onze collectie, konden we niet alle series aanbieden die ze wilden lezen.”

Een digitale oplossing

Als specialist digitale collecties ging Bajnath op zoek naar een digitale oplossing. Net als alle bibliotheken in Nederland wordt de E-book- en E-Audiobook collectie van Rotterdam verzorgd door de Koninklijke Bibliotheek. Stripromans en manga’s zijn niet beschikbaar via de Koninklijke Bibliotheek, maar Bajnath had een budget dat ze kon gebruiken om de leemte op te vullen. Ze had promoties gezien voor Comics Plus, een digitaal stripplatform, en was onder de indruk van hun samenwerking met Bibliotheca.

“Ik heb in het verleden problemen gehad met andere leveranciers die digitale content aanbieden, maar niet gespecialiseerd zijn in bibliotheken. Digitale content beschikbaar maken in bibliotheken via een bedrijf dat geen ervaring heeft met bibliotheken is erg moeilijk. Je wilt het echt makkelijk maken voor klanten om toegang te krijgen tot wat ze willen, alleen met een lidmaatschapskaart,” zegt ze. “Omdat Comics Plus werd aangeboden door Bibliotheca, een bedrijf dat gespecialiseerd is in bibliotheken, was ik geïntrigeerd en besloot ik het te proberen.”

Met een Comics Plus-abonnement kunnen bibliotheken lezers onbeperkte, gelijktijdige toegang bieden tot meer dan 20.000 digitale strips, graphic novels en manga. De constant groeiende catalogus biedt iets voor lezers van elke leeftijd en elimineert wachtlijsten, wachttijden en budgettaire verrassingen.

Hoewel Nederlands de nationale taal van Nederland is, spreekt negentig procent van de bevolking Engels, waardoor de voornamelijk Engelstalige collectie van Comics Plus goed past bij Rotterdam. Omdat de bibliotheek de eerste in de regio was die de oplossing implementeerde, waren er echter aanvankelijke uitdagingen met GDPR. Door nauw samen te werken met Bibliotheca kon de bibliotheek een oplossing vinden, zodat Comics Plus in de toekomst kan voldoen aan de GDRP-regelgeving.

Bibliotheek Rotterdam rolde Comics Plus langzaam uit. Ze begonnen met een soft launch in de eerste maanden van 2023 en introduceerden de collectie officieel in mei. Sinds de lancering hebben klanten al bijna 900 boeken gelezen. Bajnath verwacht dat dit aantal aanzienlijk zal groeien naarmate de bibliotheek meer marketingactiviteiten ontplooit en samenwerkt met lokale mangaliefhebbers om Comics Plus onder de aandacht te brengen.

“We zijn van plan om onze fysieke collectie te behouden omdat het onze klanten laat zien dat we gehoor geven aan hun vraag naar een mangacollectie,” zegt Bajnath. “Maar we gebruiken de fysieke collectie ook om lezers naar Comics Plus te leiden. We hebben een bord in de bibliotheek bij de manga-collectie waarop staat dat als je meer manga, stripboeken en stripromans wilt vinden, je deze QR-code kunt scannen en dan Comics Plus kunt gebruiken.”

“De combinatie van fysieke en digitale manga is echt goed,” zegt ze. “We waren enthousiast om Comics Plus te proberen, het zelf te ervaren en te zien of het aan de vraag voldeed, en ik ben zo blij dat het gelukt is.”