Par Vinicius Flores, PhD
Responsable de la communication marketing · Docteure en sciences de l’information et de la communication
Bibliothèque publique de Mesa a l’habitude d’ouvrir la voie. Il y a une dizaine d’années, elle a créé le premier makerspace en bibliothèque d’Arizona, à une époque où ce type d’espace était encore rare. En octobre 2023, elle a inauguré l’Express Library à Monterey Park, la première antenne entièrement automatisée et sans personnel d’Arizona, et l’une des deux seules bibliothèques de ce type aux États-Unis à l’époque.
Puis a ouvert sa quatrième bibliothèque proposant une offre complète de services. Une ouverture couronnée de succès, puisque l’établissement a été désigné meilleure nouvelle bibliothèque publique au monde.
La Mesa Gateway Library a ouvert ses portes le 6 décembre 2025, aux abords du Great Park, dans le sud-est de Mesa. D’une superficie d’environ 2 600 m², sa construction a duré près de dix-huit mois. Conçue par Richärd Kennedy Architects, elle est la première nouvelle bibliothèque offrant une gamme complète de services à ouvrir à Mesa depuis trente ans.
En juin, l’IFLA a retenu la Gateway Library parmi les finalistes du James Bennett Public Library of the Year Award. Elle faisait ainsi partie des quatre établissements sélectionnés parmi dix-neuf candidatures provenant de neuf pays. Le 10 août, lors du 90e Congrès mondial des bibliothèques et de l’information, organisé à Busan, en Corée du Sud, la bibliothèque a remporté le prix.
À ce moment-là, la Gateway Library attirait déjà l’attention bien au-delà du monde des bibliothèques. Quelques jours avant la remise du prix, elle avait notamment fait l’objet d’un reportage sur CBS.
Gateway mérite pleinement cette reconnaissance. Sa toiture plissée forme une large canopée qui semble flotter au-dessus du paysage désertique et relie harmonieusement les différents espaces de la bibliothèque, dans un ensemble que le jury a comparé à une grande halle ouverte.
Dès l’entrée, un mur d’art numérique accueille les visiteurs. Au sud, une terrasse ombragée s’ouvre sur le lac et le parc, renforçant le lien entre le bâtiment et son environnement.
Pour Jakob Lærkes, président du jury, Gateway est « un véritable modèle ». La bibliothèque s’est distinguée sur l’ensemble des critères du prix, de l’architecture à l’organisation des espaces, en passant par la durabilité et la qualité des services proposés.
Deux des quatre bibliothèques finalistes utilisent les technologies Bibliotheca : West Las Vegas et Mesa. Cette dernière collabore avec Bibliotheca depuis plusieurs années et utilise notamment… des automates selfChecks, robot de tri AMH automated materials handling, portique security gates et des casiers remoteLocker holds lockers, et open+ system qui a notamment permis la mise en place de l’Express Library.
Gateway est la première bibliothèque de Mesa à avoir été pensée dès sa conception autour de cette infrastructure, plutôt que d’y intégrer ces équipements après coup. Les casiers de réservation sont directement intégrés à la façade, tandis que le tri des documents s’effectue en coulisses. Les bornes de prêt en libre-service s’intègrent naturellement au parcours des visiteurs. Et Romi, le robot de la bibliothèque, peut même guider les usagers jusqu’au rayon qu’ils recherchent.
Romi peut également gérer les prêts et les retours, effectuer des recherches dans le catalogue et servir de point d’information lorsque les équipes sont occupées. À Gateway, son rôle consiste pour l’instant principalement à orienter les usagers dans la bibliothèque.
« Romi continue d’évoluer à mesure que de nouvelles fonctionnalités sont ajoutées au robot », explique Polly Bonnett, directrice du réseau des bibliothèques publiques de Mesa.
Romi a aussi un visage, dont les expressions évoluent en fonction des situations. Cette touche de personnalité rend la technologie particulièrement attrayante pour les plus jeunes visiteurs. Et ce n’est pas tout : sur demande, Romi peut même prendre votre photo et vous l’envoyer.
Les solutions Bibliotheca à la Gateway Library de Mesa, en Arizona, lauréate du prix IFLA/Systematic de la Bibliothèque publique de l’année 2026.
Ici, la technologie n’est jamais une fin en soi. Elle est pensée pour simplifier l’expérience en bibliothèque : réduire l’attente, faciliter la recherche et rendre plus autonomes les gestes du quotidien qui ne nécessitent pas forcément l’intervention du personnel.
Cette même attention portée à l’expérience des usagers se retrouve dans l’aménagement des espaces. Gateway dispose notamment d’une salle sensorielle, dont l’éclairage, l’acoustique, les couleurs et le mobilier ont été spécialement pensés pour les visiteurs neurodivergents, ainsi que d’un espace d’allaitement situé juste à côté.
Mesa est devenue en 2019 la première ville des États-Unis à obtenir la certification « Autism Certified City », après avoir formé des agents municipaux et des entreprises locales. À Gateway, cet engagement se traduit très concrètement dans l’expérience proposée au sein de la bibliothèque. Un parent ou un accompagnant dont l’enfant se sent submergé dans un espace public peut ainsi se rendre dans un lieu adapté, sans avoir à quitter la bibliothèque.
Deux ans plus tôt, Polly Bonnett présentait l’Express Library comme un pari qui méritait d’être tenté. La bibliothèque inaugurée par la suite est allée encore plus loin, jusqu’à décrocher la plus prestigieuse distinction internationale décernée à une nouvelle bibliothèque publique.
À propos de la Gateway Library
La Gateway Library est la quatrième bibliothèque du réseau Mesa Public Library, qui dessert plus de 500 000 habitants à Mesa, en Arizona. Inaugurée en décembre 2025, cette bibliothèque de près de 2 600 m² est le premier nouvel établissement offrant une gamme complète de services à ouvrir à Mesa depuis trente ans.
Conçue par Richärd Kennedy Architects, la Gateway Library a reçu en 2024 un Library Interior Design Award, décerné par l’International Interior Design Association et l’American Library Association. Le projet reflète également l’engagement plus large de la ville de Mesa en faveur de l’accessibilité et de l’inclusion. Depuis 2019, Mesa est reconnue comme Autism Certified City par l’IBCCES.
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